La parola ORATORIO ha molteplici significati, spesso diversi e apparentemente lontani tra loro. La prudenza è d’obbligo perché in questo caso la nascita di una determinata accezione del termine è il frutto di un intreccio sociale, culturale e reli gioso assai complesso, manifestatosi in un arco di tempo molto vasto. Verso la fine del Cinquecento gruppi di fedeli cattolici si radunavano in assemblee anche molto numeros e in luoghi convenuti dove , oltre alla preghiera ed alla condivisione , si eseguivano canti molto semplici, accompagnati da pochi strumenti. La Controriforma si appropriò presto di queste occasioni comunitarie d’incontro per rinforzare la partecipazione e la coesione dei credenti. In ques ti siti, spesso edifici annessi alle parrocchie ed alle grandi chiese, il popolo trovava a volte rifugio, accoglienza e sostegno. La caratterizzazione fortemente sociale di questo fenomeno f ece sì che la musica fosse , specialmente all’inizio , solo un suo asp etto secondario, se non addirittura marginale. La lunga marcia dell’oratorio come forma musicale, date queste premesse, ebbe inizio quando si cominciò a trasformare la antica Lauda tosco - umbra di lontana origine francescana in un organismo via via più comp lesso ed articolato. Da una semplice melodia eseguita dall’intero gruppo all’unisono, raddoppiata dai pochi strumenti utilizzati, si passò ad una forma polifonica di carattere dialogante, dove parti diverse venivano affidate a più cantori. In questa sorta di brani ‘recitati’ a più voci si raffinò pian piano una gerarchia stilistica ed espressiva che consentì dopo qualche tempo l’emersione di vere e proprie parti ‘solistiche’, in grado di stagliarsi sul gruppo corale. Spesso il carattere narrativo, considera to didascalicamente necessario per una maggiore e più diffusa comprensione da parte dei fedeli anc he più umili di concetti, dogmi e verità, rimase il motore espressivo primario e necessario allo svolgersi dell’idea, che però si cominciò ad innalzare ad un livello artistico superiore. La figura di S. Filippo Neri (1515 – 1595) - fondatore a Roma, in S. Maria in Vallicella detta Chies a Nuova, dell’Oratorio per antonomasia - è quella che magnificamente ha creato un luogo aperto a tutti coloro che ne avevano bisogno, dotandone la vita di tanti aspetti comunitariamente importanti, dalle soluzioni di questioni pratiche alla promozione spir ituale delle coscienze . Da qui l’oratorio, che è l’espressione nuov a di una condivisione orizzontale anche in ambito musicale , si evolverà sempre di più in una più accentuata manifestazione artistica innescata dal pretesto religioso. Già negli anni trenta del Seicento si arrivò alla stesura ed esecuzione a Roma di oratori in latino. Erano cantati nei momenti forti dell’anno liturgico, specialmente in quaresima. Si trattava di storie tratte dall’antico testamento o dai vangeli, con l’affidamento dei vari per sonaggi a cantori solisti diversi, dialoganti come in una rappresentazione teatrale. E comunque la monodia acquisì sempre più vigore, consentendo l’esaltazione di ogni singolo personaggio della vicenda narrata in confronto con gli altri. Non è un caso che proprio agli esordi del XVII sec. anche in campo profano si arrivò a questa svolta tecnico - linguistica, che di lì a poco si realizzò pienamente nella prima vera opera lirica della storia: l’ Orfeo di Claudio Monteverdi del 1607. D’altro canto , proprio l’ora torio filippino di Roma vide la prima esecuzione di quella particolare creazione che è la Rapresentatione di anima et di corpo di Emilio de’ Cavalieri, dove a brani di canto solistici si alternano cori e vari passi strumentali. La formula comincia a funzio nare e si basa su pochi ingredienti di sicura resa. Una ben stagliata parte di narratore o testo, che ha il compito di tenere insieme lo svolgimento della vicenda, coniugando le azioni e gli interventi dei personaggi con i passi esposti da figure retoriche o virtù, incanalando l’attenzione degli spettatori nell’alveo espressivo ed immaginifico più alto possibile: l’idealizzazione del pio sentimento religioso. Questa parte, originaria del dramma liturgico di epoca medievale, assurge alla massima importanza, specie quando è la personificazione dell’evangelista o anche solo del profeta o narratore. Ci sono poi i personaggi protagonisti del racconto – Gesù, la Vergine, gli apostoli, i profeti, i patriarchi, ecc. – che materializzano gli accadimenti con le loro a zioni musicali, arricchendoli con i ripiegamenti spirituali che l’espressione trasforma in manifestazione degli affetti. Da qui l’arte musicale nell’oratorio decolla verso lidi spesso straordinari, con punte di lirismo e poesia uniche. Infine il coro, come insieme che partecipa alla vera azione drammatica ma, più spesso, con la necessaria funzione di contemplazione dei misteri trattati. La forza tragica, umana o epica si connota grazie a queste folle di esseri umani testimoni di eventi t anto eccezionali. Hi storiae Sacrae vennero definite. Spesso venivano eseguite a Roma nell’Oratorio dell’Arciconfraternita del SS.Crocifisso, ancora oggi visitabile, posto a fianco della più recente Galleria Sciarra, tra via delle Vergini e via dell’Umiltà, a due passi da Font ana di Trevi. Qui si ritrovava l’aristocrazia romana e l’intellighenzia della città, dato il grande prestigio acquisito grazie al l’eccellente livello delle esecuzioni . La diffusione del nuovo genere fu rapida. Il suggello a lla forma oratorio l o d ette un grande musicista, Giacomo Carissimi (Marino 1605 – Roma 1674), maestro di cappella in S. Apollinare a Roma e direttore musicale al SS.Crocifisso . Il supporto decisivo che la sua arte ha consegnato alla storia consiste nell’essere riuscito a trasfigurar e le storie narrate nella Bibbia in poemi musicali di forte valenza drammatica. Carissimi scrisse più di trenta oratori, instillando nei suoi lavori una vena drammaturgica elevatissima, capace come nessun’altra di cantare i sentimenti estremi dell’umanità religiosa, il mondo soprannaturale e le invocazioni. Tra essi ricordiamo Jephte, Judicium extremum, Historia divitis e tanti altri. È l’inizio di un grandioso cammino che sarà illustrato nei secoli successivi da giganti della musica , anche se con modifiche formali dettate dalla naturale evoluzione del linguaggio tecnico - espressivo e influenzato dalle origini dei vari compositori che vi si cimenteranno . Su tutti J.S. Bach , col suo magnifico Weihnachts - Oratorium (Oratorio di Natale) e le insuperabili passioni - oratorio sui vangeli di Matteo e di Giovanni. Così G. F. Händel, che con i suoi oratori in inglese - t ra cu i il celeberrimo Messiah del 1743 - donerà all’umanità tanti capolavori. E poi di seguito, F.J. Haydn con i meravigliosi Die Schöpfung (La Creazione ) e Die Jahreszeiten (Le stagioni). E ancora Beethoven, Mendelssohn, Berlioz, Liszt, su su fino ad arrivare allo scarno e quasi brutale Œdipus rex di Igor Stravinskij del 1927. Una forma musicale nata da un’idea di agglomerazione d’individui che manifestan o determinati pensieri e sentimenti con la forza dell’individualità e al contempo la potenza della coesione solidale.
Paolo Brecciaroli (Riproduzione vietata)